Desnutrición Hospitalaria: Una realidad inaceptable

La desnutrición durante la estancia hospitalaria, es un problema alarmante que afecta negativamente la salud y el bienestar de los pacientes. Ya que esta, se asocia a un mayor riesgo de resultados clínicos adversos, incluidas las complicaciones infecciosas y no infecciosas, mayor duración de la estadía en el hospital, reingresos más frecuentes, y mayor riesgo de mortalidad.

A pesar de los avances médicos, la desnutrición sigue siendo una realidad inaceptable en los hospitales, representando una gran carga de atención médica en todo el mundo, puesto que, las complicaciones clínicas relacionadas con la desnutrición, representan un consumo importante de recursos de atención médica, lo que genera una carga económica sustancial para los hospitales, los pagadores y la sociedad en general.

En este artículo, conoceremos la definición y prevalencia de la desnutrición hospitalaria, analizaremos las causas subyacentes, examinaremos su impacto en la salud del paciente y destacaremos la importancia de una nutrición adecuada durante la estancia hospitalaria.

 

¿Qué es la desnutrición hospitalaria?

Primero hablemos de la desnutrición en general, la cual está definida por La Sociedad Europea de Nutrición Clínica y Metabolismo (ESPEN), como un estado resultante de la falta de ingesta o consumo de nutrientes, que da lugar a una alteración de la composición corporal (disminución de la masa grasa y/o masa muscular), lo que conduce a una alteración de la salud física y mental.

Por lo tanto, la desnutrición hospitalaria se refiere a un estado de ingesta o absorción insuficiente de nutrientes, en los pacientes hospitalizados, lo que resulta en un estado de malnutrición, provocando la pérdida de masa grasa, masa muscular y deficiencia de nutrientes.

Actualmente, se estima que aproximadamente, entre el 20% y el 50% de los pacientes hospitalizados sufren de desnutrición, dependiendo del país y el tipo de hospital. Incluso, algunos estudios mencionan, que la desnutrición hospitalaria puede llegar a una prevalencia de hasta el 90% en adultos mayores hospitalizados, siendo este uno de los grupos etarios más vulnerables a esta condición.

Por lo tanto, esta alta prevalencia, indica la necesidad de conocer un poco más de este problema de salud, y así, tener herramientas para abordar este problema de manera urgente.

Causas de la desnutrición durante la estancia hospitalaria

La desnutrición en el entorno hospitalario puede ser causada por varios factores. Entre ellos se incluyen: 

• La falta de apetito debido a la enfermedad o consumo de fármacos.
• Enfermedades que comprometen el buen funcionamiento del sistema digestivo (por ejemplo, la dificultad para deglutir).
• Restricciones dietéticas antes de los procedimientos médicos.
• Ayunos prolongados por procedimientos de diagnóstico.
• Manejo incorrecto de la nutrición/ alimentación del paciente: menor consumo de alimentos, según su requerimiento nutricional, o alimentos no aptos para su condición.
• Interacción entre fármacos y nutrientes, lo que causa una menor absorción de nutrientes, o una menor efectividad del fármaco, alterando el tratamiento médico y nutricional.

Además, los pacientes que ingresan al hospital con desnutrición previa tienen un mayor riesgo de empeoramiento durante su estancia. Actualmente, se estima que entre el 20 y el 50% de los pacientes, presentan desnutrición antes del ingreso hospitalario. Asimismo, estudios indican que, alrededor de un tercio de los pacientes con un estado nutricional conservado antes del ingreso hospitalario, desarrollarán desnutrición durante la estancia hospitalaria.

 

Impacto de la desnutrición hospitalaria, en la salud del paciente

La desnutrición tiene un impacto significativo en la salud del paciente. Los pacientes desnutridos tienen una mayor probabilidad de sufrir complicaciones, como:

• Infecciones
• Retraso en la cicatrización de heridas
• Menor respuesta y posible fracaso al tratamiento médico
• Mayor riesgo de complicaciones y tener otras enfermedades
• Mayor riesgo de fragilidad, debilidad muscular, y mayor riesgo de caídas en adultos mayores
• Mayor riesgo de mortalidad
• Mayor duración de la estancia hospitalaria
• Posibilidad de reingreso al hospital

Además, la desnutrición puede debilitar el sistema inmunológico del paciente y afectar negativamente su calidad de vida.

 

Importancia de la nutrición durante la estancia hospitalaria

Una adecuada nutrición durante la estancia hospitalaria, es fundamental para el proceso de recuperación y el bienestar general del paciente. Una nutrición adecuada proporciona los nutrientes esenciales, necesarios para mantener la función del organismo, apoyar el sistema inmunológico y acelerar la cicatrización de las heridas.

Recordemos que, cuando una persona está hospitalizada, es común que se enfrenten a situaciones de estrés físico, enfermedades, cirugías o lesiones graves. Estas condiciones pueden aumentar los requerimientos nutricionales del cuerpo y alterar su capacidad para absorber y utilizar los nutrientes de manera eficiente. Por lo tanto, proporcionar una nutrición óptima es vital para satisfacer estas demandas, y promover la recuperación.

Una nutrición adecuada durante la estancia hospitalaria puede tener los siguientes beneficios:

• Mantenimiento del estado nutricional

Una alimentación adecuada garantiza que el paciente reciba una cantidad suficiente de calorías, proteínas, vitaminas y minerales necesarios para mantener el equilibrio nutricional. Esto ayuda a prevenir la desnutrición y sus consecuencias negativas en la función inmunológica, la cicatrización de heridas y la salud en general.

• Refuerzo al sistema inmunológico

Los nutrientes como las proteínas, vitaminas (especialmente las del complejo B, C y D) y minerales (como el zinc y el hierro), desempeñan un papel crucial en el funcionamiento óptimo del sistema inmunológico. Durante la hospitalización, la respuesta inmunológica puede verse comprometida debido al estrés y la enfermedad. 

Por lo tanto, una nutrición adecuada, particularmente alta en los nutrientes mencionados, puede fortalecer el sistema inmunológico y mejorar la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y enfermedades.

• Cicatrización de heridas

Las proteínas, vitaminas y minerales desempeñan un papel crucial en la cicatrización de heridas. Durante la hospitalización, los pacientes pueden tener heridas quirúrgicas, úlceras por presión o lesiones traumáticas que requieren una cicatrización adecuada. Una nutrición óptima, especialmente rica en proteínas, puede promover la formación de tejido nuevo, acelerar la cicatrización y reducir el riesgo de infecciones.

• Mantenimiento de la masa muscular

Durante la hospitalización, los pacientes pueden experimentar una pérdida de masa muscular debido al reposo en cama, enfermedades graves o cirugías. Una adecuada ingesta de proteínas y calorías puede ayudar a prevenir la pérdida excesiva de masa muscular, y mantener la fuerza y la funcionalidad muscular.

Esto es importante para prevenir caídas, tener una pronta recuperación, y una mejor calidad de vida después del alta hospitalaria.

 

Estrategias y enfoques nutricionales para prevenir la desnutrición hospitalaria

Existen diversas estrategias y enfoques nutricionales que pueden ayudar a prevenir y tratar la desnutrición en pacientes hospitalizados. Estos incluyen:

• La evaluación nutricional temprana

Todo paciente que ingresa al hospital, debe ser evaluado por un Tamizaje de Riesgo Nutricional, las cuales normalmente, son pruebas rápidas que determinan si el paciente presenta riesgo o no de desnutrición. Estas pruebas pueden ser realizadas por nutricionistas o personal de enfermería.

Algunas de estas pruebas son la Valoración Global Subjetiva (VGS), el Índice de Riesgo Nutricional (IRN), el Método de Cribado para la detección de Desnutrición (MUST), la Detección de Riesgo Nutricional (NRS- 2002), entre otros.

• La personalización de las necesidades nutricionales de cada paciente

Todo paciente, debe recibir una nutrición adecuada, tomando en cuenta sus requerimientos nutricionales, condición médica o enfermedad, ingesta de fármacos, y adaptaciones alimentarias.

• Uso de suplementos nutricionales

En muchos casos, no es posible cubrir con la alimentación el requerimiento de algún o algunos nutrientes específicos, ya sea por falta de apetito del paciente, interacción con algún fármaco, o porque el requerimiento nutricional aumenta según el estado de salud. Los suplementos nutricionales, por lo tanto, pueden contribuir a cubrir estos requerimientos y a mejorar el estado de salud del paciente.

• Educación del personal médico sobre la importancia de la nutrición y trabajo interdisciplinario

Es importante, que tanto médicos, como enfermeras, conozcan los riesgos de la desnutrición, así como, los beneficios de una adecuada nutrición durante la estancia hospitalaria. De esta forma, estos profesionales trabajarán junto a los nutricionistas en estrategias óptimas para evitar la desnutrición del paciente, mejorar su estado de salud general, disminuir su estancia hospitalaria, y reducir costos en gastos médicos.

Por lo tanto, la implementación de protocolos, y la capacitación del personal, son aspectos clave para mejorar la nutrición hospitalaria.

 

Gundo app: una nueva estrategia para disminuir la desnutrición hospitalaria

Gundo app, se une a la lucha contra la desnutrición hospitalaria, es por esto, que venimos desarrollando una nueva estrategia dirigida al rubro hospitalario. Nuestra solución, se basa en realizar el análisis de la composición nutricional de cada uno de los platos ofrecidos en el menú del servicio de alimentación del hospital, tomando en cuenta los diversos tipos de dietas ofrecidas. 

Además, te brindamos el requerimiento nutricional de los pacientes hospitalizados, según sus datos biológicos, patología o restricciones alimentarias, y consumo de fármacos. Esto te permitirá, conocer si el menú ofrecido alcanza a cubrir todos los requerimientos nutricionales de tu paciente, además de identificar posibles puntos clave que podrían estar afectando el tratamiento nutricional, como el consumo de fármacos que interactúan con algún nutriente, y disminuyen su absorción. 

A partir de esta información, Gundo te brindará las mejoras y más precisas recomendaciones nutricionales, para cubrir el requerimiento nutricional de tus pacientes, brindarles un menú apto para su condición de salud, y por supuesto, para disminuir el riesgo de presentar desnutrición en su estancia hospitalaria.

En resumen, Gundo brindaría los siguientes beneficios a tus pacientes y profesionales de la salud:

• Análisis de la composición nutricional de las diferentes dietas y platos ofrecidos por el servicio de alimentación del hospital
• Requerimiento nutricional de cada paciente, tomando en cuenta datos biológicos y condición de salud.
• Porcentaje de adecuación, el cual indica si el menú ofrecido alcanza a cubrir el requerimiento nutricional de tu paciente.
• Alerta de interacción entre fármacos y nutrientes
• Recomendaciones nutricionales para mejorar el tratamiento nutricional de cada paciente.
• Cálculo de requerimientos más rápido para los nutricionistas.
• Disminución de la estancia hospitalaria

Conclusiones

En conclusión, la desnutrición en la estancia hospitalaria es un problema significativo que requiere atención inmediata. Además, recordemos que, la nutrición adecuada juega un papel vital en la salud y recuperación del paciente, por lo tanto, es fundamental realizar mejoras en la calidad de los alimentos servidos, implementar programas educativos para pacientes y personal médico, y fomentar una mayor conciencia sobre la importancia de la nutrición en el entorno hospitalario.

Al abordar la desnutrición de manera efectiva, podemos mejorar los resultados de salud, reducir las complicaciones y promover una mejor calidad de vida para los pacientes hospitalizados.

 

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Pierina Vidal Del Carpio

Licenciada en Nutrición y Dietética

Nutrición clínica

 

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