Mindful Eating combina el término “mindfulness” o “atención plena” con “eating” o “alimentación”. Implica la práctica de una alimentación consciente, conectada y con la atención centrada al 100% en la actividad que se está realizando en el presente (1).
El objetivo es tomar conciencia de la alimentación y de todos los aspectos implicados en ella, como los efectos que tiene el alimento en el cuerpo, de qué forma se come, con qué velocidad, si se mastica el alimento o no, qué alimentos se consumen y por qué se eligen ciertos alimentos y no otros, entre otros aspectos. Involucra los aspectos psicológico y emocional, que están íntimamente ligados al hábito alimentario.
La alimentación consciente abre una puerta hacia la observación de muchas posibilidades que a primera vista no se tienen en cuenta a la hora de analizar por qué comemos lo que comemos y cuándo, entre otras variables. Tiene en cuenta que la alimentación es un aspecto central y complejo en la vida de todas las personas (1).
Mindful eating o “el arte de estar presente mientras comes”, es un enfoque cada vez más extendido y estudiado en todo el mundo. Las dietas convencionales no suelen brindar soluciones a los problemas de salud crónicos relacionados con la alimentación. Los métodos tradicionales restrictivos fallan sistemáticamente en la búsqueda de soluciones sostenibles en el tiempo, además de no estar relacionados a los gustos y preferencias personales de cada individuo, con lo cual terminan fallando en su objetivo de, por ejemplo, perder peso o tratar enfermedades crónicas (1).
En este contexto, se han identificado como “comfort food” a aquellos alimentos utilizados como un medio de recompensa para intentar lidiar con la ansiedad. Estos productos suelen ser altos en calorías, grasas, sodio y aditivos, es decir que son “ultra palatables”. Esto significa que producen efectos exagerados en la percepción del sabor, el aroma y la textura, fomentando un consumo excesivo y con poco o nulo registro de cuánto se está consumiendo y por qué.
Este comportamiento a la hora de alimentarse, aumenta el riesgo de desarrollar problemas crónicos de salud como obesidad, hipertensión, diabetes, colesterol elevado, y hasta desnutrición, por no obtener los nutrientes necesarios para mantenerse saludable. Por otro lado, retroalimenta un círculo vicioso en el que se ve favorecida, aún más, la sensación de ansiedad. También, en muchos casos, sobrevienen sensaciones desagradables como la culpa (2).
La alimentación consciente implica una búsqueda más intuitiva y conectada con el propio cuerpo, y tiene en cuenta las particularidades de cada persona. Por un lado, los meta análisis científicos que estudian los efectos de mindful eating sobre el control de peso, señalan que falta más evidencia aún para poder sacar conclusiones definitivas. Aunque sí se ven resultados favorables en la prevención y tratamiento de la obesidad en algunas personas. Por otro lado, se ha probado su efectividad para controlar y prevenir atracones por ansiedad en personas que tienen desórdenes alimentarios como bulimia (2). Es decir, ayuda a regular el “hambre emocional”.
Esto se debe a que la alimentación consciente se basa más en las señales internas del cuerpo, que en las señales externas. Un ejemplo de señal interna puede ser el hambre fisiológico, mientras una señal externa puede ser por ejemplo, una publicidad de comida chatarra, que genera la necesidad de ingerir un alimento específico y poco nutritivo como una hamburguesa cargada de grasa.
Los principios de Mindful Eating apuntan a comportamientos y estados mentales, que pueden aplicarse a su vez, a otros aspectos de la vida:
Debido a que la alimentación no es un hecho aislado del resto de las actividades cotidianas, sino que se encuentra inmersa dentro de ellas es importante tener en cuenta cultivar otros hábitos que favorezcan la alimentación consciente (1).
Ejemplos de estos hábitos son:
Respecto al momento concreto de la alimentación, otras recomendaciones son:
La alimentación intuitiva no es exactamente lo mismo que Mindful Eating, sin embargo ambos conceptos se relacionan.
Se define como “el proceso dinámico que sintoniza la mente, el cuerpo y la comida”. Se refiere a una forma adaptativa de comer basada esencialmente en señales de hambre y saciedad, para regular la ingesta de alimentos (4).
La percepción de estas señales internas es innata, están reguladas por hormonas y moléculas complejas. Sin embargo, debe pasar por un proceso de re-aprendizaje, ya que el estilo de vida actual fomenta una desconexión de dichas señales, a través de estímulos excesivos del entorno, como exceso de publicidades y comportamiento alimentario de otras personas con las que se comparten comidas, entre otros factores influyentes (4).
Esta conexión con las señales internas del cuerpo se conoce como “conciencia interoceptiva” y es parte fundamental en este proceso de re-aprendizaje. Muchas corrientes modernas se apoyan en este enfoque, considerándolo más realista que los métodos tradicionales de dietas restrictivas, para prevenir y tratar enfermedades así como para llevar un estilo de vida saludable. (4)
La alimentación intuitiva muestra buenos resultados específicamente respecto al tratamiento de la obesidad. Se recomienda que el abordaje en estos casos sea interdisciplinario. Es decir, en compañía de profesionales de distintas áreas como: nutricionistas especializados en obesidad y comportamiento alimentario, psicólogos especializados, médicos y entrenadores, para fomentar la adopción de la actividad física como hábito (4).
Por último, la alimentación intuitiva se relaciona con hábitos más saludables y con una percepción de bienestar. Si se practica este estilo de alimentación, se recomienda consultar siempre con un profesional idóneo que acompañe y guíe este proceso y a la vez, realizar controles periódicos de sangre para evitar posibles deficiencias nutricionales (4).
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Licenciada en Nutrición Magalí Pezzarini
Alimentación Basada en Plantas – Nutrición Deportiva
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